ABSTRACT
Revisão do sempre atual tema das meningites bacterianas na infância, abordando seu conceito e incidência, agentes etiológicos, epidemiologia, fisiopatogenia, quadro clínico, diagnóstico, em especial o etiológico, diagnóstico diferencial e tratamento.Neste particular trata das medidas de suporte, do emprego de corticosteróides e da antibioticoterapia em cada caso, terminando com a análise das possíveis complicações e seqüelas da moléstia e sua profilaxia, vacinal e medicamentosa.Meningites bacterianas são processos agudos que acometem as leptomeninges (pia-máter e aracnóide) que envolvem o cérebro e a medula espinal, podendo acometer a dura-máter e outras estruturas do sistema nervoso central (SNC), provocando reação purulenta detectável no líquido cefalorraquidiano (LCR). Estão associadas a uma elevada incidência de complicações e risco de seqüelas e são causa de alta morbimortalidade, principalmente em crianças menores de cinco anos de idade, com maior risco entre os lactentes de 6 a 12 meses de idade. O advento de novos e potentes antimicrobianos eficazes para seu tratamento fez com que as meningites bacterianas evoluíssem de doenças potencialmente fatais para infecções de evolução favorável na maioria dos casos. Representam, ainda, importante desafio em saúde pública em todo o mundo, com estimativa de 1 milhão de casos por ano e 171.000 mortes. No Brasil ocorrem aproximadamente 30.000 casos por ano (2,4/100.000 habitantes), com uma letalidade geral que se mantém constante no nível de 20%(9,20).